En Texas no existe una cifra fija ni una calculadora que dé el valor de un caso de lesiones personales. El valor sale de dos cosas: cuánto suman sus daños comprobables y qué porcentaje de responsabilidad se le atribuya a usted en el accidente. Ese segundo factor es determinante, porque la compensación se reduce en la misma proporción que su porcentaje de culpa y desaparece por completo si ese porcentaje supera el 50 %.
¿Qué compone el valor de un caso?
Los conceptos que suelen reclamarse tras una lesión causada por la negligencia de otro son estos:
- Gastos médicos, tanto los ya generados como los que razonablemente se prevean en el futuro.
- Ingresos perdidos durante el periodo de recuperación.
- Daños a bienes personales afectados en el siniestro.
- Dolor y sufrimiento derivados de la lesión.
- Pérdida de capacidad de generar ingresos en el futuro, en lesiones de mayor gravedad.
El importe que finalmente pueda recuperarse depende de los hechos y de la evidencia de cada caso concreto. Los expedientes médicos, los registros laborales, las opiniones periciales, las fotografías, los testimonios y otra documentación pueden resultar todos relevantes para acreditar la naturaleza y el alcance de los daños reclamados.
¿Qué es la regla del 51 % de culpa compartida?
La ley de Texas se refiere a esto como responsabilidad proporcional. Conforme a la Sección 33.001 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, quien reclama no puede recuperar daños si su porcentaje de responsabilidad es mayor al 50 %.
Dicho de otro modo: ser parcialmente responsable no impide automáticamente que una persona recupere daños. Si se determina que quien reclama es responsable en un 50 % o menos, la recuperación puede seguir siendo posible, sujeta a la reducción que exige la ley de Texas. Si se determina que es responsable en más del 50 %, la recuperación queda en general excluida conforme al Capítulo 33.
¿Cómo se reducen los daños si tengo parte de la responsabilidad?
Cuando el Capítulo 33 resulta aplicable y quien reclama no está excluido de recuperar, la ley de Texas reduce con carácter general los daños recuperables conforme al porcentaje de responsabilidad de quien reclama.
Con un ejemplo se ve mejor. Supongamos daños valorados en 100.000 dólares. Si se le atribuye un 10 % de responsabilidad, la reducción es de 10.000 y la recuperación queda en 90.000. Si se le atribuye un 40 %, la recuperación queda en 60.000. Y si se le atribuye un 51 %, la recuperación es cero. Estas cifras son únicamente una ilustración de cómo funciona el cálculo porcentual. No son un ejemplo de cuánto vale ningún caso de lesiones en particular.
¿Quién decide los porcentajes de responsabilidad?
La respuesta depende del momento procesal en que se encuentre el caso. Durante un reclamo ante la aseguradora o en una negociación de acuerdo, las partes y las aseguradoras pueden sostener posturas distintas sobre quién fue responsable y en qué medida. Esas posturas no establecen por sí solas un porcentaje de responsabilidad jurídicamente vinculante.
Si el caso llega a juicio y resulta aplicable el Capítulo 33, corresponde al juzgador de los hechos determinar el porcentaje de responsabilidad atribuido a quien reclama, a las partes demandadas, a quienes hayan llegado a un acuerdo y a los terceros responsables debidamente designados, sobre la base de la evidencia presentada.
¿Por qué importa mi porcentaje de responsabilidad?
Porque cada punto porcentual que la aseguradora consiga atribuirle rebaja directamente lo que tiene que pagar, y a partir de cierto umbral deja de pagar. Es habitual que la conversación gire desde el principio hacia lo que usted hizo o dejó de hacer: la velocidad, la distancia, el cinturón, el casco, el momento en que buscó atención médica.
También es habitual que llegue una oferta rápida, antes de que se conozca el alcance real de la lesión. Aceptarla suele cerrar la puerta a reclamar después. Sobre esto y otros pasos en falso escribimos en los cinco errores que pueden hundir su reclamo en Texas.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
El plazo general en Texas para presentar una demanda por daños personales es de dos años desde la fecha del accidente, conforme a la Sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos. Reunir expedientes médicos, evidencia de la escena y registros de terceros lleva tiempo, de modo que el plazo se consume antes de lo que parece.
Hablemos de su caso
Saber cuánto vale su caso empieza por saber qué porcentaje de responsabilidad puede intentar atribuirle la otra parte y con qué evidencia se responde. En The Law Offices of John R. Salazar revisamos esa situación desde el principio, en español y en inglés, con oficinas en el Condado de Dallas y en el Condado de Tarrant. Puede solicitar una consulta gratuita antes de responder a cualquier oferta, o revisar nuestra página de abogados de accidentes de coche.
Preguntas frecuentes
Es posible. Ser parcialmente responsable de un accidente no le impide automáticamente presentar un reclamo en Texas. Si se determina que es responsable en un 50 % o menos, los daños pueden reducirse conforme a su porcentaje de responsabilidad. Si se determina que es responsable en más del 50 %, por lo general no puede recuperar daños bajo las reglas de responsabilidad proporcional de Texas. Que esas reglas resulten aplicables y cómo se reparta la responsabilidad depende de los hechos de cada caso.
Una aseguradora puede sostener una postura sobre la responsabilidad al evaluar o negociar un reclamo, pero esa postura no determina necesariamente la asignación legal de la responsabilidad. Si el caso llega a juicio, el juzgador de los hechos determina los porcentajes de responsabilidad sobre la base de la evidencia presentada, conforme a la ley de Texas aplicable.
La consulta inicial con The Law Offices of John R. Salazar es gratuita. Durante la consulta, nuestro equipo puede conocer mejor las circunstancias del incidente, responder preguntas sobre el proceso y comentar qué pasos podrían ser apropiados a continuación.